Boktips · 22 augusti 2026 · 4 min
Pingvinerna som ska få oss att förstå förändring
En av de mest spridda böckerna om förändringsledning, och en fabel om en pingvinkoloni vars isberg håller på att smälta. Den är kort, den fastnar och den går att ge till en hel organisation. Den har också en svaghet som är värd att känna till innan man använder den, och den skriver jag ut nedan.
Boken
Our Iceberg Is Melting: Changing and Succeeding Under Any Conditions — John Kotter och Holger Rathgeber (2016)
För dig som ska förklara en förändring för många människor snabbt, och som vill veta både vad boken är bra på och var den är tunn.
Boken
Our Iceberg Is Melting: Changing and Succeeding Under Any Conditions. John Kotter och Holger Rathgeber, Portfolio, jubileumsutgåva 2016, originalutgåva 2006, 176 sidor. Någon svensk översättning har jag inte kunnat belägga.
John Kotter är professor emeritus vid Harvard Business School och den som formulerade den åttastegsmodell för förändring som boken vilar på. Holger Rathgeber är chef och konsult.
Berättelsen handlar om en koloni kejsarpingviner vars isberg börjar spricka, och om vad som händer när en av dem försöker få de andra att se det. Motståndet, förnekelsen och till slut den samlade rörelsen är transparent modellerade på Kotters åtta steg.
Varför den fungerar
Fabeln gör tre saker som en modellbeskrivning sällan gör. Den ger människor ett gemensamt språk på en timme. Den låter deltagare känna igen sig i en figur utan att peka ut någon i rummet. Och den skiljer tydligt på att förstå att något måste ändras och att vilja ändra det, vilket är den distinktion som oftast saknas när en ledningsgrupp undrar varför informationen inte räckte.
Var den är tunn
Kotters åtta steg är formulerade utifrån hans erfarenhet av att följa förändringsarbeten, inte utifrån studier som prövat om organisationer som följer stegen lyckas bättre än de som inte gör det. Modellen är alltså en välformulerad checklista, inte ett bevisat orsakssamband. Den ofta upprepade siffran att sjuttio procent av alla förändringsinitiativ misslyckas hör till samma kategori: Mark Hughes gick igenom var den kommer ifrån i en artikel i Journal of Change Management 2011 och fann ingen empirisk grund för den alls.
Det gör inte boken oanvändbar. Det gör bara att den hör hemma som pedagogiskt verktyg och samtalsöppnare, inte som belägg för att en viss ordningsföljd är den rätta.
Vad jag använder den till
Som uppvärmning, inte som metod. Läs den gärna tillsammans med Alvesson och Sveningssons Förändringsarbete i organisationer, som följer ett verkligt förändringsprojekt empiriskt och landar betydligt mer återhållsamt. De två böckerna säger emot varandra på ett nyttigt sätt.
förändringsledning · Kotter · åtta steg · kommunikation · boktips
Fler inlägg
Tre meningar. En trioövning i korridorstempo
Den vanligaste orsaken till att återkoppling uteblir är inte att den är svår att säga. Det är att tillfället är för kort. Ett samtal på fyrtio sekunder mellan två möten är den verkliga formen, och den som bara har övat på den skrivna versionen säger oftast ingenting alls.
Manuset. En trioövning om jag-budskapet
De flesta som säger att de inte kan ge återkoppling har inget formuleringsproblem. De har ett problem med vad de vet. Den här övningen skiljer de två åt genom att tvinga fram meningen i skrift, där det syns var tolkningen smugit sig in.
Motivationskartläggningen, fem veckor i tre kolumner
Frågan om vad som motiverar en människa ger nästan alltid ett svar som låter bra. Den här övningen frågar i stället efter något som redan har hänt: vad gjorde du de senaste fem veckorna, och vilket skäl var sant just då. Skälen sorteras i tre kolumner, och poängen ligger i den mellersta.