Samma spricka två gånger. En linjeövning om brottlinjer i gruppen

Mångfald diskuteras nästan alltid som mängd: hur olika är vi. Brottlinjeforskningen frågar något annat: hur ligger olikheterna i förhållande till varandra.

En grupp där olikheterna korsar varandra beter sig inte som en grupp där de sammanfaller. I det första fallet har alla något gemensamt med alla. I det andra bildas två läger som skiljer sig åt på flera sätt samtidigt, och det är då gruppen börjar dela upp sig i vi och dom.

Övningen gör den skillnaden synlig i rummet i stället för på ett bildspel.

Tio minuter räcker. Begreppet faultlines föreslogs av Dora Lau och Keith Murnighan 1998. Bilden är hämtad från geologin: en förkastning uppstår inte av att berget innehåller olika bergarter, utan av att skikten ligger så att de kan glida längs samma linje.

Säg tre saker.

• Det är sammanfallandet som skapar risken, inte olikheten i sig.
• En brottlinje behöver aktiveras. Den ligger latent tills något gör den relevant: en resursfördelning, en omorganisation, ett beslut som gynnar den ena sidan.
• Korsande olikheter skyddar. När den som är ny i organisationen delar yrkesbakgrund med den som varit längst hålls gruppen ihop av att alla har någon koppling åt flera håll.

Om du vill knyta an till mångfaldsforskningen i stort: Guillaume och kollegor visade 2017 att effekten av mångfald i hög grad beror på villkor som organisationen och chefen kan påverka.

• Gå igenom begreppet, tio minuter. Se ovan.
• Förbered fem till sju frågor som handlar om bakgrund och inte om åsikter. Till exempel: antal år i organisationen, yrkesbakgrund, avstånd till kund eller brukare, om du kom in utifrån eller växte in, om du arbetar mest med människor eller med system, geografisk placering.
• En fråga i taget. Be alla ställa sig på en linje. Låt dem stå kvar i tio sekunder och titta.
• Notera var rummet delar sig. Säg ingenting om mönstret ännu, men lägg det på minnet. Be gärna en deltagare skriva ned ordningen.
• Kör alla frågorna, tjugo minuter totalt.
• Nu kommer samtalet, femton minuter. Fråga: vilka linjer delade rummet på samma ställe?
• Landa, fem minuter. Vilka beslut skulle kunna aktivera den linjen, och vad gör vi då?

• Använd bakgrundsfrågor, inte åsiktsfrågor. Brottlinjer handlar om egenskaper som ligger fast. Åsiktsfrågor gör övningen till en omröstning.
• Kommentera inte medan ni står. Om du tolkar mönstret innan alla frågor är körda börjar deltagarna placera sig strategiskt.
• Var beredd på att linjen går genom dig. Om du är del av gruppen kommer du att stå på en sida. Säg det högt när det blir uppenbart.

• Vilka två frågor gav samma uppdelning?
• Vem stod ensam på sin sida vid någon fråga? Det är ofta den viktigaste iakttagelsen i övningen.
• Finns det någon som hamnade på olika sidor beroende på fråga? Den personen är ofta gruppens brobyggare utan att veta om det.
• Vilken av linjerna märks i vardagen, och när?
• Vilket beslut skulle göra den här linjen viktig i morgon?
• Har linjen alltid legat där, eller har den flyttat sig?
• Hur pratar vi om de två sidorna när den andra inte hör på?

Med två grupper som ska slås ihop. Vid en sammanslagning är den mest användbara varianten att köra övningen med båda grupperna i samma rum. Då blir tillhörigheten till gammal enhet nästan alltid en av linjerna, och samtalet kan handla om vad som skulle kunna korsa den innan den hinner sätta sig.

Den vanligaste är att övningen skapar den delning den skulle synliggöra. Om en brottlinje redan är laddad kan det vara skadligt att rita ut den offentligt. Kör den när gruppen fungerar rimligt väl, inte mitt i en konflikt.

Den andra är att någon känner sig utpekad. Frågor om bakgrund kan träffa nära, särskilt för den som är ensam om något. Säg i förväg att man alltid får avstå från en fråga, och mena det.

Den tredje är att gruppen tolkar en brottlinje som ett fel. Den är en förutsättning, inte ett problem. Samtalet ska handla om vad som skulle aktivera den, och vad gruppen har som håller ihop över den.

Om ett beslut i morgon gynnade den ena sidan av linjen, skulle vi märka det?

Lau, D. C. & Murnighan, J. K. (1998). Demographic diversity and faultlines: the compositional dynamics of organizational groups. Academy of Management Review, 23, 325 till 340. · Guillaume, Y. R. F. m.fl. (2017). Harnessing demographic differences in organizations. Journal of Organizational Behavior, 38, 276 till 303. · Övningsformen är en vanlig linjeövning utan belagd upphovsperson.