Rätt horisont för VD beror på hur fort omvärlden rör sig

Sammanfattning på svenska

Studien undersöker VD:s temporal focus, alltså hur mycket uppmärksamhet en VD karaktäristiskt ägnar det förflutna, nuet och framtiden, och hur det hänger ihop med takten i bolagets produktförnyelse (rate of new product introduction). Författarna följde 221 amerikanska bolag i 19 branscher under åren 1996 till 2003 och mätte VD:s tidsfokus genom textanalys av vad VD:arna själva skrivit och sagt. Huvudresultatet är att det inte finns en rätt horisont. I stabila omgivningar lanserade bolag nya produkter snabbare när VD hade starkt fokus på det förflutna och nuet och svagt på framtiden. I dynamiska omgivningar, där förändringarna är snabba och svåra att förutse, var det tvärtom: snabbare förnyelse när VD hade svagt fokus på det förflutna och starkt fokus på nuet och framtiden. Fokus på nuet var alltså till nytta i båda fallen, medan fokus på det förflutna och framtiden bytte tecken beroende på omgivningen. Teoretiskt bygger studien på upper echelons-traditionen efter Hambrick och Mason, där ledarens sätt att uppfatta världen antas prägla bolagets strategiska val, och på psykologisk forskning om tidsperspektiv. Författarna betonar att tidsfokus är innehållsneutralt: det handlar om vilka tidsrymder VD ägnar uppmärksamhet, inte om vad VD tänker på. Begränsningarna är de vanliga för den här sortens studier: sambanden är korrelativa, måttet på tidsfokus bygger på texter som kan vara skrivna för en publik, och utfallet är ett enda mått på förnyelse. För en ledningsgrupp är poängen ändå användbar: VD:s horisont bör vara ett medvetet val som matchar omvärldens takt, inte en personlig vana.

Viktigaste insikterna

• 01221 bolag i 19 branscher följdes 1996 till 2003
• 02Stabil omgivning: högt fokus på förflutet och nutid, lågt på framtid gav snabbare produktförnyelse
• 03Dynamisk omgivning: lågt fokus på förflutet, högt på nutid och framtid gav snabbare förnyelse
• 04Fokus på nuet var till nytta oavsett omgivning
• 05VD:s tidsfokus är en individuell egenskap som formar bolagets strategiska beteende