Fyrtio års forskning om ledningsgrupper, och bara var femte studie säger vad en ledningsgrupp är

Sammanfattning på svenska

Artikeln ställer en fråga som sällan ställs i forskningen om toppledningsgrupper (top management teams, TMT): vem ingår egentligen? Författarna gick igenom alla TMT-relaterade artiklar i de femtio ledande företagsekonomiska tidskrifterna (Financial Times 50) mellan 1984 och 2019, för att se hur begreppet definieras och hur det mäts. Resultatet är obekvämt för fältet. Bara 22 procent av studierna ger över huvud taget en begreppslig definition av vad en toppledningsgrupp är. Bland dem som gör det varierar definitionerna kraftigt: några avgränsar gruppen efter hierarki, andra efter ansvar och uppgifter. Nästan ingen definierar gruppen efter hur medlemmarna faktiskt samarbetar, alltså om den är ett team eller bara en samling chefer, trots att den frågan har debatterats länge. Operationaliseringen, hur gruppen avgränsas i data, styrs oftare av vilka uppgifter som finns tillgängliga i databaser än av definitionen. Bara 38 procent anger ens gruppens storlek, och bara 9 procent hanterar skillnaden mellan individ- och gruppnivå i analysen. Utifrån genomgången föreslår författarna en konsensusdefinition som väger in både forskares och praktikers syn, och en färdplan för hur framtida studier bör definiera, avgränsa och mäta toppledningsgrupper så att resultaten går att lägga samman. Artikeln handlar om forskningens metoder, inte om hur ledningsgrupper bör arbeta, och den bygger på börsnoterade amerikanska bolag i stor utsträckning. Poängen för praktiken är ändå tydlig: om inte ens forskarna är överens om vem som ingår i en ledningsgrupp är det inte konstigt att grupperna själva sällan är det. Frågan vem som ingår är den första frågan, inte en formalitet.

Viktigaste insikterna

• 01Alla TMT-artiklar i FT50-tidskrifter 1984 till 2019 granskades
• 02Bara 22 procent av studierna definierar begreppet toppledningsgrupp
• 03Definitionerna varierar mellan hierarki och ansvar; nästan ingen utgår från hur medlemmarna samarbetar
• 04Avgränsningen i data styrs oftare av tillgängliga uppgifter än av definitionen
• 05Bara 38 procent anger gruppens storlek och 9 procent hanterar analysnivån
• 06Författarna föreslår en konsensusdefinition och en färdplan för fältet