Skillnaden mellan empati och medkänsla

Sammanfattning på svenska

Kort översiktsartikel som reder ut skillnaden mellan empati och medkänsla, två begrepp som ofta används som synonymer. Empati beskrivs som att dela en annan människas känsla, alltså att själv känna något av det den andra känner. Medkänsla beskrivs som en känsla av omsorg och värme riktad mot den andra, tillsammans med en vilja att hjälpa. Författarna redogör för studier där dessa två tillstånd tränats var för sig och där hjärnans aktivitet mätts. Empatiträning som riktades mot andras lidande gav ökade obehagskänslor och aktivitet i nätverk som förknippas med smärta. Medkänsloträning gav i stället ökade positiva känslor och aktivitet i andra nätverk, förknippade med belöning och omsorg. Slutsatsen är att det som ofta kallas empatitrötthet snarare är empatisk plåga, och att medkänsla kan fungera som ett sätt att möta lidande utan att själv brytas ned.

Viktigaste insikterna

• 01Empati innebär att dela den andras känsla, medkänsla innebär omsorg om den andra tillsammans med en vilja att hjälpa
• 02De två tillstånden svarar mot olika mönster av aktivitet i hjärnan
• 03Empatisk plåga hänger samman med obehag och benägenhet att dra sig undan
• 04Medkänsla hänger samman med positiva känslor och med benägenhet att närma sig och hjälpa
• 05Det som ofta kallas empatitrötthet beskrivs bättre som empatisk plåga, och medkänsla framstår som ett hållbarare förhållningssätt