Sorgen följer inte stadierna, men topparna kommer i ordning

Sammanfattning på svenska

Maciejewski, Zhang, Block och Prigerson prövade stadieteorin om sorg (stage theory of grief), den modell som via Kübler-Ross också blivit förändringskurvan i organisationer. Teorin lärs ut på läkarutbildningar och används brett, men hade inte prövats empiriskt. I en longitudinell kohortstudie (longitudinal cohort study), Yale Bereavement Study, följdes 233 sörjande i Connecticut mellan 2000 och 2003. Fem indikatorer skattades av intervjuare från 1 till 24 månader efter dödsfallet: förnekelse (disbelief), längtan (yearning), ilska, nedstämdhet och acceptans. Tvärtemot teorin var förnekelse inte den inledande, dominerande reaktionen. Acceptans var det oftast skattade tillståndet under hela perioden, och längtan den dominerande negativa reaktionen. När forskarna i stället såg till när varje indikator toppade, minskade förnekelsen från 1 månad, längtan toppade vid 4 månader, ilska vid 5 och nedstämdhet vid 6, medan acceptansen steg hela tiden. Topparna kom alltså i den ordning teorin förutsäger, även om inget stadium dominerade i tur och ordning. Studien gäller sorg efter dödsfall av naturliga orsaker i ett amerikanskt urval, sammanfattningen anger inga effektstorlekar, och den säger ingenting direkt om reaktioner på förändring i arbetslivet.

Viktigaste insikterna

• 01Förnekelse är inte första steget: i den sorgeforskning kurvan bygger på var förnekelse inte den inledande dominerande reaktionen.
• 02Acceptans finns från början: den var den oftast skattade reaktionen redan efter en månad, vilket talar emot att man måste gå igenom stadier för att nå den.
• 03Ordningen på topparna håller, dominansen gör det inte: reaktionerna kulminerade i teorins ordning men fanns sida vid sida hela tiden.
• 04Använd kurvan som bild, inte som karta: den visar att människor kan vara på olika ställen samtidigt, inte var de ska befinna sig när.
• 05Överför inte sorg till omorganisation utan vidare: studien gäller dödsfall, och ingen motsvarande prövning finns i organisationer.