Sjuttio procent misslyckas är ett rykte, inte ett mått

Sammanfattning på svenska

Mark Hughes granskade det påstående som inleder de flesta böcker om förändringsledning: att sjuttio procent av alla förändringsinitiativ (organizational change initiatives) misslyckas. Han spårade siffran till fem publicerade förekomster, bland dem Beer och Nohrias artikel från 2000 i Harvard Business Review, och sökte belägget bakom var och en. I samtliga fem fall saknas giltiga och tillförlitliga empiriska data. De senare källorna hänvisar till de tidigare, och de tidigare hänvisar inte till någon undersökning alls. Hughes stannar inte där. Han ifrågasätter om en inneboende misslyckandefrekvens (failure rate) över huvud taget går att fastställa, och anger fem skäl: förändring är tvetydig, den beror på sitt sammanhang, olika parter bedömer den olika, den har sällan ett tydligt slut och den är svår att mäta. Slutsatsen är inte att förändringar går bra, utan att fältets mest citerade siffra saknar underlag. Artikeln är en begreppslig granskning av litteraturen och innehåller inga egna data om hur ofta förändringar lyckas, så den ersätter inte siffran med någon annan.

Viktigaste insikterna

• 01Öppna inte med siffran: sjuttio procent saknar belägg, och den som citerar den har börjat på fel fot inför den som vet.
• 02Siffran gör något med rummet: den säger till genomförarna att oddsen är emot dem och till mottagarna att det kloka är att vänta ut.
• 03Definiera lyckat innan ni börjar: vad som räknas som framgång beror på vem som frågar, när och mot vilket mål, så bestäm det i förväg.
• 04Kontrollera källkedjan: när en siffra bara hänvisar till en annan källa som hänvisar vidare är den ett rykte tills någon visar mätningen.
• 05Räkna inte med att förändringen tar slut: de flesta saknar en tydlig slutpunkt, så planera uppföljning i stället för ett avslut.