Varför omdömet sviktar under press

Sammanfattning på svenska

Översikt över de biologiska vägar genom vilka stress påverkar prefrontala cortex, den del av hjärnbarken som sköter planering, arbetsminne, uppmärksamhet och hämning av impulser. Arnsten beskriver hur denna del skiljer sig från äldre delar av hjärnan genom att vara särskilt känslig för de signalämnen som frisätts vid stress. Vid ökade nivåer av noradrenalin och dopamin försvagas kopplingarna i det nätverk som håller information aktiv under en uppgift. Följden blir att prefrontala cortex tappar sitt inflytande, medan mer automatiska och inövade reaktionsmönster i andra delar av hjärnan tar över styrningen. Vid utdragen stress tillkommer strukturella förändringar, bland annat tillbakabildning av nervcellernas förgreningar. Arnsten framhåller att detta ur ett överlevnadsperspektiv kan vara ändamålsenligt, eftersom snabba invanda svar ibland är bättre än eftertanke. I arbeten som kräver omdöme blir samma omkoppling däremot ett problem.

Viktigaste insikterna

• 01Prefrontala cortex, som sköter planering, arbetsminne och impulskontroll, är särskilt känslig för stresshormoner
• 02Vid stress försvagas nätverket som håller information aktiv, och mer inövade reaktionsmönster tar över styrningen
• 03Det handlar om en omkoppling mellan system snarare än om en allmän försvagning av hjärnan
• 04Utdragen stress ger också strukturella förändringar, bland annat tillbakabildning av nervcellernas förgreningar
• 05Omkopplingen kan vara ändamålsenlig vid fysisk fara men blir ett hinder i arbeten som kräver eftertanke och omdöme