Situationsanpassat ledarskap, prövat på riktigt

Sammanfattning på svenska

Situationsanpassat ledarskap är en av de mest spridda modellerna i chefsutbildningar världen över: tanken att ledaren ska växla mellan styrande och stödjande beteende utifrån medarbetarens mognad eller utvecklingsnivå. Modellen är pedagogiskt tilltalande och intuitivt rimlig. Men vad säger empirin? Den här studien prövade tre versioner av teorin, originalversionen från 1972, den reviderade versionen från 2007 och en förenklad kärnversion byggd på samspelet mellan ledarens givna självständighet och medarbetarens erfarenhet, mot enkätdata från 357 medarbetare och 80 chefer i tio norska banker och finansinstitut. Resultatet är besvärande för modellen. Den reviderade versionen, alltså den som lärs ut i dag, förutsade medarbetarnas prestation och attityder sämre än originalet från 1972. Inte heller den förenklade kärnversionen tillförde något väsentligt i förklaringskraft, även om författarna såg den som mest lovande för fortsatt forskning. Studien sällar sig därmed till en längre rad prövningar som funnit svagt eller inget stöd för teorins centrala förutsägelser, samtidigt som modellen fortsätter att säljas och läras ut i stor skala. Slutsatsen är inte att allt i modellen är fel; grundintuitionen att medarbetare med olika erfarenhet behöver olika mycket styrning är rimlig och återfinns i bättre belagd forskning om självständighet och kompetens. Slutsatsen är att modellens specifika recept, matrisen med stilar som ska matchas mot mognadsnivåer, inte har det vetenskapliga stöd dess spridning antyder. För den som köper eller bygger ledarutbildning är artikeln en påminnelse om att popularitet och evidens är två olika saker, helt i linje med sajtens evidensbaserade hållning.

Viktigaste insikterna

• 01Tre versioner av situationsanpassat ledarskap prövades mot data från 357 medarbetare och 80 chefer i norsk bank och finans.
• 02Den moderna reviderade versionen förutsade prestation och attityder sämre än originalet från 1972.
• 03Modellens specifika recept, stilar matchade mot mognadsnivåer, saknar det stöd som dess spridning antyder.
• 04Grundintuitionen, att erfarenhet påverkar behovet av styrning, är rimlig och finns i bättre belagd forskning.
• 05Påminnelse vid köp av ledarutbildning: popularitet och evidens är två olika saker.