Att leda dem man aldrig träffar

Det mesta som skrivs om ledarskap handlar om det direkta mötet mellan chef och medarbetare. På mellannivå och högre nivå är det mötet undantaget. Där leder man i stället genom andra chefer, och de flesta som påverkas av besluten kommer aldrig att prata med den som fattade dem. Det är detta boken kallar indirekt ledarskap.

Boken är skriven av forskare vid Försvarshögskolan och bygger på deras egna studier, både svenska och svensk-norska. Den ligger också till grund för högskolans kurs i indirekt ledarskap, som är en av flera kurser som vilar på Ledarskapsmodellen.

Processen börjar hos den högre ledaren, i idéer och mentala modeller om vad som ska göras, varför och hur det ska genomföras. Därifrån går påverkan vidare längs två spår samtidigt.

• Det handlingsinriktade spåret går genom det som kallas länken, oftast den närmast underställda chefen eller en liten grupp chefer. Länken tolkar budskapet och för det vidare nedåt.
• Det imageinriktade spåret går genom förebilden. Den högre ledaren påverkar genom hur hen uppfattas, som en god eller mindre god förebild, ofta utan att själv vara närvarande.

Mellan varje nivå finns ett filter. Information sovras, tolkas och kan förvrängas på vägen. Det är här mycket av det som går fel gör det, och sällan av illvilja.

Boken pekar ut tilliten som avgörande. Där tilliten till länken och till den högre ledningen finns leder påverkan till engagemang och delaktighet. Där den saknas händer något annat: budskapet definieras om på vägen, och det som kommer fram längst ut blir krav på efterlevnad snarare än en riktning man vill följa. Straff och belöning blir då de verktyg som återstår.

Det finns en praktisk slutsats i det. Den som leder indirekt behöver ägna mer tid åt två saker än vad som brukar kännas rimligt: vem man väljer som länk, och hur relationen till den personen faktiskt fungerar. Det spelar mindre roll hur genomtänkt budskapet är om det passerar en länk som inte litar på avsändaren.

Den är kort, konkret och skriven för att kunna användas. För chefer på mellannivå ger den språk åt något som ofta upplevs som otydligt: att man både ska tolka uppåt och förmedla nedåt, samtidigt som man har en egen uppfattning. Boken kallar det korstrycket.

En fråga jag bär med mig: hur låter mitt budskap när det har passerat två filter, och hur skulle jag ens få veta det?

Läs vidare här på sidan: Att delegera, Ledningsgruppen: samspelet väger tyngre än sammansättningen och filmen om destruktivt ledarskap, där just otydlighet och frånvaro är det som gör mest skada.

Köp boken: ny hos Adlibris · begagnad hos Studentapan