Konflikter börjar i behov, inte i personer

Thomas Jordan är docent i arbetsvetenskap vid Göteborgs universitet och har under många år arbetat både med forskning och med praktisk konflikthantering. Den första utgåvan av den här boken utsågs till Årets HR-bok 2015. Det som gör honom värd att lyssna på är inte bara kunskapen, utan generositeten. Han delar med sig av sina verktyg, och det tycker jag är fint.

Bokens grundtanke är enkel och lätt att glömma bort i vardagen: en konflikt uppstår när någon har ett behov eller ett önskemål som blir blockerat, och när det inte går att lösa på egen hand. Den börjar alltså sällan i att någon är besvärlig. Den börjar i något litet, ofta något praktiskt, och den växer om ingen tar tag i den.

Det är därför tidpunkten spelar så stor roll. Samma sak som går att prata om på fem minuter i vecka ett kan i vecka trettio ha vuxit till en fråga om personer, lojaliteter och rättvisa. När konflikten har eskalerat handlar den inte längre om det den handlade om från början.

Den fungerar i två riktningar. Som översikt ger den begrepp: olika typer av konflikter, hur de eskalerar, vad som händer med tänkandet och kommunikationen på vägen. Som handbok ger den konkreta ingångar: hur man förbereder ett samtal, hur man kartlägger vad konflikten faktiskt handlar om, och hur man skiljer på det som går att lösa och det som behöver hanteras på annat sätt.

Ett tema som återkommer är självinsikt. Den som ska hantera andras konflikter behöver veta något om sina egna mönster: vad jag gör när det blir obehagligt, vad jag undviker, vad jag reagerar starkt på.

Jag vill att chefer ser och hanterar det tidigt. Inte för att alla konflikter ska bort, utan för att det är då de fortfarande går att göra något åt, och för att det bygger en samarbetskultur där olika sätt att se på saker är tillåtet. Vi kan se på samma sak på olika sätt utan att det är ett problem. Det blir ett problem först när skillnaden inte får finnas.

Här finns också en nyans från forskningen som är värd att ta med: oenighet om sak och oenighet om relationer är inte samma sak. Uppgiftsrelaterad oenighet kan under vissa förutsättningar göra beslut bättre, medan relationskonflikter nästan alltid drar ner både trivsel och prestation. Det är svårt att hålla isär dem i praktiken, eftersom den ena tenderar att bli den andra om samtalen dröjer.

Frågor att ta med sig:

• Vilken liten sak skaver hos oss just nu, som ingen har velat ta upp?
• Vad skulle behöva vara sant för att det skulle kännas ofarligt att säga det?
• Hanterar vi oenighet om sak och oenighet om personer på olika sätt, eller blandar vi ihop dem?

Läs vidare här på sidan: Brottlinjer i grupper, Vi är fler än de fack vi placeras i och metaanalysen om konflikters paradox i kunskapsbanken. Det finns också en självskattning om konflikthantering och en om samarbetskultur.

Köp boken: ny hos Adlibris · begagnad hos Studentapan